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燕园，又名燕谷园，始建于清乾隆时，至今已有220多年历史。它占地不多，而构思奇巧，别具一格，为江南古典名园之一，全国重点文物保护单位。尤以园中的“燕谷”黄石假山蜚声海内外，假山系清代晋陵(今常州)叠山大师戈裕良的传世佳作。
一、建园历史：
燕园坐落在江苏省常熟市古城区辛峰巷内，东邻炳灵公殿，南临辛峰巷，西为居民区，北为五弦河与含晖阁路。 该园原为清乾隆东阁大学士之子、台湾知府蒋元枢所建，园西即为蒋元枢从父、清工部侍郎蒋洄旧宅。乾隆四十五年(1780年)，时任台澎观察使兼学政的蒋元枢，渡海遇险，回常熟后，即在其从父蒋洄旧宅东侧辟建园林，并供海神天妃于其中，故园名“蒋园”。 至道光九年(1829年)，园为其族侄，山东泰安县令蒋因培(号伯生)出资购得，大加修葺曾饰，并请江南叠山名家戈裕良用本邑虞山黄石在园中叠成假山一座，取名“燕园”。以示其如“燕子南归”之意，并在假山东部增建“赏诗阁”。燕谷如真山幽谷一般，巧夺天工且洞壑中有清澈的池水，园名于是大著，名驰遐迩，园亦因此更名“燕园”，又名“燕谷园”。 道光二十七年(1847年)，园为邑人、知县归子瑾购得。光绪年间，燕园重归蒋家，元枢玄孙鸿逵重得，其所著《吾好庐诗抄》中“园林逢旧主”即指此事。 迨至晚清，光绪三十四年(1908年)园为邑人、曾任光绪外务部郎中、驻日本长崎、神户、朝鲜仁川领事张鸿购得，重加修葺，增植名花珍木，且自号“燕谷老人”。张氏为晚清著名文学家、教育家和研究新元史学专家，著有《蛮巢诗词稿》、《成吉思汗实录》等。他所撰反映晚清史实的文学名著《续孽海花》即在此园完成，益使燕园名声愈盛。
二、园林艺术特色：
1、布局匠心独运，空间组合多变，别具一格。
燕园占地约四亩余，平面呈狭长形，南北长而东西较狭，可以看出其布局是颇有深究而匠心独运，使规则的地形与空间产生灵活而富有变化的艺术效果，曲折得宜，别具一格。
全园在总体布局上巧妙的可划分为四区。入园门过门厅至前庭院为一区，即园前区，其后设以东西向横廊，作空间分隔，左为西长廊，右为“三婵娟室”粉墙花窗，院中植以丛丛翠竹，布以小径，掩映其后园景色，使人顿觉有空间出邃、深莫能侧之感。在院东又巧辟小园一方，是为第二区。北置鸳鸯式四面厅，名为“三婵娟室”，室内上悬匾额“三婵娟室”为苏东坡手迹。张丰玉《瓶花庐诗词抄》中有此园景点题句云：“新竹幽而静，新柳娇且妍。新月一笑来，成此三婵娟。傲他林处士，独抱梅花眠。”道出此室名之由来。室前有荷花池，池水曲折逶迤。池南湖石假山耸立，怪石嶙峋，状如群猴汇集，奔、跳、卧、立，姿态各异，形象生动，别具情趣，因名“七十二石猴”假山。山间植松与花木，复于东侧架以廊桥，名“绿转廊”，红栏黛瓦，跨水而立，东岸翠竹丛丛，桥廊北置西向“梦青莲花庵”，南通“童初仙馆”，馆内为书斋四间，布局顺应自然地形，由园东临池桥廊与小桥导入、曲折幽静，饶有趣味。池东“梦青莲花庵”为两层建筑，登小楼可西眺虞山风光。而池西则沿园墙复有廊经假山石洞亦可达“童初仙馆”，布局之妙，蔚为观止。由东西向横廊至“五芝堂”为第三区，五芝堂为昔日园主迎会亲友之所，在堂庭院之南置“燕谷”假山一座，咫尺山林，石景奇特，引人入胜，而假山之东沿园墙又有以高低错落之廊道与曲径修竹、点石构成的“诗境”景点，漫步其间，引人遐想，趣味无穷。由此顺廊道可北入“赏诗阁”，由此可俯瞰全园秀丽景色，远眺虞山风光，历历在目。出阁沿廊下山，可至名曰“天际归舟”的临水旱舫，步移景换，组合巧妙，使该区以“燕谷”为主体之园景，曲折多变，新意迭出，堪称佳绝。假山之西长廊沿园墙贯通全园南北，直抵“五芝堂”，廊中部置半亭名“佇秋簃”与“燕谷”、“三婵娟室”构成极好的相互借景。人在廊中游，园景犹如连续的画卷，美不胜收。有“五芝堂”后至园后门则为第四区。该区为园主人与家属日常生活起居之处，但也布局精宜得体，西为“冬荣老屋”，庭中植有女贞、桂树、翠竹，绕以山石，饶有意趣。东侧以廊分隔自成小院，建有“一瓻阁”、“十愿楼”，分别为园主人与家属居住及藏书著述处。阁楼前庭中植以松、红枫等花木，绕以山石，景色明丽清雅。 |
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2、燕谷假山，气韵非凡，名闻中外。
位于“五芝堂”前的“燕谷”黄石假山，横贯全园东西，左有山巅“引胜岩”，右有跨山“过云桥”，下以桥洞通向“五芝堂”，布局大胆，别出蹊径。其雄崖绝壁，山林拥翠，气势不凡。不仅充分体现了中国园林“天人合一”，以有限的空间表达无限意境的园林艺术特色，而且展示了不同凡响的叠山技法与高超的艺术构思。
戈氏之前，园林叠山置洞，洞顶均用“石梁平顶法”构筑，即以条石架于两侧山石之上，作为洞顶承重维系，虽亦有佳妙之构，但不免为陈套，且有失自然之致。至戈裕良始创“钩带法”以筑洞顶，将石拱桥构筑桥洞的原理，巧妙运用于堆叠假山洞壑上，为一大突破，由此，将中国园林叠山工艺提高到一个新的高度。清嘉道时著名金石碑版学家、书法家钱泳在《履园丛话》中就曾记述其与戈氏论及堆叠山洞不用条石易于倾颓时“戈曰：‘只将大小石钩带联络，如造环桥法，可以千年不坏。要如真山洞壑一般，然后方称能事’。余始服其言”加之，戈裕良堆叠燕谷时，以虞山石景为蓝本，纯用本山黄石为之，故极逼真，而又运石如笔，变化万端，山以大块石为骨，小石补缀，拼锒对缝，不假外力，且山石纹理、色彩，相接自然、和谐，复又于西山南麓置涧水丰湾，蜿流入洞，意境自然。东山则于洞中置以石室，中有明井，并有石梯出山巅，通至赏诗阁，实有巧夺天工之妙，浑于自然，又在自然基础上再创造，堪称开我国造园史上一代新风。故钱泳评及“其堆法尤胜于诸家”，而为后世园冶家高度赞赏。同时，还值得提出的是：江南私家古典园林于明代时，园中叠山皆以独峰体意而盛行，至清代则出现截取真山一角，浓缩园中的造园艺术，戈裕良所叠“燕谷”黄石假山勘称为其杰出代表，弥足珍贵。在我国造园发展史上占有及其重要的地位。“燕谷”假山为国内戈裕良留传至今的唯一黄石假山杰作，国之魂宝，殊为珍贵。
3、园景荟萃，燕园十六景脍炙人口
燕园自蒋元枢始建时，有“三婵娟室”、“童初仙馆”、“七十二石猴”等名构胜景。蒋因培增修燕园后，蒋因培增修燕园后，在其《乌目山房诗集》中题有：“钱松壶为余作燕园图十六帧，书此奉酬”。从此，乃有“燕园十六景”之美誉。该诗集未具体谈及园景内容，但可从张丰玉《瓶花庐诗词抄》中“题伯生之燕园图”所提具体景点及光绪邑志记载燕园景点，其十六景为：燕谷、引胜岩、过云桥、童初仙馆、三婵娟室、梦青莲花庵、七十二石猴假山、绿转廊、诗境、赏诗阁、天际归舟、五芝堂、一瓻阁、十愿楼、竹里行厨、冬荣老屋。燕园历史上为园主与文人雅集之地。“赏诗阁”中曾罗列朝野名流诗章，如清代道光体仁阁大学士、文化名人阮元和诗词名家、吴江郭麐及金石碑版学家钱泳等吟赏唱和之作皆罗列其中，益使园林增色。燕园花木景观丰富，园中除有古广玉兰、梧桐、石榴和五针松、垂丝海棠、紫薇、罗汉松等外，更有牡丹种植亦盛。燕园于晚清时即以牡丹种植，品类著称而闻名，可见名花珍木亦为此园之胜，与园中名山清池、亭台楼阁、曲院深廊相映增辉，构成独具特色，意境无限的名园胜景。 |
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